認識澳洲同性結合的進展
Oct.2011
也許大家都關心到了上週五在昆士蘭州議員大會上以47:45票通過了民政配偶條例,並且從週六起正式生效。這個條例,允許有志願以同性為結合的昆士蘭居民,以同性配偶的結合得到昆士蘭州出生死亡和婚姻註冊處的正式登記。
這在昆士蘭州是一個不小的突破。它的通過,離不開澳洲各黨派政治辯論的的背景,離不開各州的壓力。早在1961年,澳大利亞婚姻法清楚的規定:婚姻,是男女之間的結合。澳大利亞並不承認所有外國的同性婚姻。在2004年,以上的規定仍然得到肯定,但加述了一條:從退休金(Superannuation)
的角度上,同性結合的家庭可以享受普通婚姻家庭同樣的夫妻互助退休金計劃,並且在某一方去世後,生存的一方有接受所剩退休金得以免稅的權利。
工黨上任後繼續了這一民情需要的工作,於2008年11月,通過了澳洲在多方面將視同性結合為:不結婚的同居夥伴關係,從福利處,稅務局,退休金,醫療保險,殘障家屬照顧福利,失業補貼,都會得到像一個家庭一樣的待遇。但儘管到了這種承認地步,當時澳洲仍然不能為這種結合予以法律登記。2009年的婚姻平等條例以45 :5沒能得到國會的通過。
2010年,綠黨不遺餘力地要求執政黨重新考慮這一議案,於是這個問題又重新擺在桌面上了。如果此案得以通過,這將意味著同性婚姻得以法律立案。
在此之前和期間,各州反應不一,政策不一。在堪培拉,新南威爾士,塔斯曼利亞和維多利亞是允許同性結合以民政結合正式登記的。在西澳則必須提交同性結合的證據從而得以一定程度的承認。而北領地和昆士蘭州則得不到民政註冊並且得不到象普通婚姻家庭的所有待遇。
那麼,上週的同性結合條例在昆士蘭州的通過,將允許昆士蘭居民可以得到象一個普通男女夫妻家庭在社會上的一切同等待遇,並且得以在民政處登記。
现代与传统婚姻的辩证
西式白纱婚礼也许是我见过的最浪漫的婚礼形式,无论是服装,还是布置,她都给予人们一种纯洁无瑕的感觉。更令人感动的是,新人手按圣经,喃喃念叨圣经教诲,引经据典,山盟海誓,又是Kiss又是拥抱的紧密结合的场面,真叫人感动的涕零满面。然而,今时今日誓言旦旦西方世界的婚姻,离婚率却是最高的。这不是偶然的,大概可以说是属于近代文明的副产物吧。这种近代文明的婚姻,只要男女双方合意,找上两个好友为其作证,签好婚姻注册处的文件,婚礼办过,得到結婚證書,他们的婚姻就成立了。也许这就是西方的自由的一种。在我的思维里,这种自由,往往造就了尚未成熟的相互了解,没有根深蒂固的感情,没有家庭意识的婚姻,没有经济基础的家庭,不懂得如何处理家庭成员之间的关系,不懂得如何融于社会的婚姻,甚至是得不到父母和社區承认的婚姻,而出于以上任何一种缺陷的婚姻,通常是很难长久的。
再看看印度婚礼,那也许是我听说过的最繁琐的婚礼,但无论从哪个角度上看都让人有一种神圣的感觉。先说筹备和参与人员,虽说是两个人的婚姻,却是两家人的结合,甚至是两村人,两族人的结合。筹备就在这两家人,两村人,两族人中进行。既然有这么多人,那场地,用具和食物当然要跟进了。可想而知,那将是一个什么规模的集会。这第一步,就首先让结婚的一对成为双方社区团体认识的一个过程。这是他们日后进一步融入社会的基础。
婚礼的当天,他们要遵循十三道礼节。
第一道: 一大早,新郎和伴郎们要在指定的时间在婚礼礼堂门口接受印度教神父的指导,然后接受新娘母亲为新郎的祝愿,在他头上撒下一把米,等于是授予他作为她女儿丈夫的权利......
第二道:新娘的父亲会在红地毯前迎接新郎
第三道:这一步跟西式婚礼的Giving away 几乎一样,新娘的父亲把新娘带上,并把新娘交给新郎,然后点燃火盘
第四道:聖火的点燃使婚礼进入法律程序高潮。火焰的燃烧,使得气氛显得热烈并且鼓舞
第五道: 新郎的右手握住了新娘的左手,并且接受她成为自己的妻子
第六道: 新娘在前,牵着新郎的手边绕着聖火走,边向聖火宣誓,它将如何忠实于她的丈夫,她将跟随丈夫一辈子......
第七道: 新娘的母亲引导女儿跨上一块石板,从此女儿将要进入新的生活
第八道: 新娘一手握着新郎的手,一手把暴涨了的米花扔进火中,意味着爱情的燃烧
第九道: 两人手拉手绕着聖火走七圈,这是印度婚姻法中的必须礼节之一
第十道: 一条丝带将从新郎的腰间连接到新娘的礼服上,共同向前走七步,每步分别是一个祝愿:滋养,强壮,成功,快乐,长寿,和谐和尊重
十一道:向着太阳和行星 洒水祝愿,等於中國人的拜天地,香天神祈福
十二道: 新婚夫妇把食物抛向聖火,然后互相赠送
十三道: 家族老人/父老为新婚夫妇祝福。
這只是擧一個例子。無疑,這十三道禮節,使這一對新人首先得到了父母的承認,再是長輩引導新人們走向過渡。具有神聖的民族意識,又有大庭廣衆之下的山盟海誓。既有現在的結合,更有未來的祝願。即使是在婚禮上才第一次見到你的結婚對象,你也會在這十三道理禮節之後,對你的諾言遵守一輩子,不是嗎?
澳州政府正是意識到了西方文明的自由難免造成了某些離婚率高企弊病的原因,特意出版了小冊子
“Happily Ever" [永遠幸福],裏面的内容基本概括了組成一個家庭所接觸到的社會服務,並提供了學習和咨詢的全方位指引。作爲婚姻監証專員,我有義務為朋友們推薦這本小冊子。請咨詢:鄔敏穎,minwu88@hotmail.com 0414 088 086.
按法律辦,不能怕費事
在‘結婚意向書’上有一欄,要求以前結過婚的人士填寫曾經結婚次數,每一次是哪一年結的婚,哪一年離的婚,有過多少子女,他們分別是那一年出生的。
这对于一般人来说应该不算是难题。见过一位不算得高齡的祖母探望女兒孫女來到澳洲,連‘Hello’都不會講,居然在賭場認識了一位老外,馬上通過晚輩,與之談婚論嫁,來登記結婚。說來也挺浪漫的。這表格上的要求确实難倒了那位祖母。她說她結過三次婚,但年份卻不記得了,她連最後的那一次都記不起來。她說她有五六個子女,什麼年份出生的更是記不起來了。她打了幾個電話,大概也沒有誰能幫她理清頭緒。也是來澳前就有所準備,祖母手上居然有一張老家住地區政府出具的居住记录,上面只有她一个人的名字,說是可以證明她是單身的。說得對,那張區政府的记录上的確只有一个名字,也许可以认为你是獨居的,但並不可以用以證明你以前的婚姻都已經解決,或者你已經喪失了配偶。如今她手頭上沒有離婚證書來幫她說明問題。她意識到,這一時半載是說不清了,就算回老家也太費周章去開那張離婚證,而且她要把這個婚結了才走。她急中生智,要把全部欄項都打‘0’。
那可不得了。這一打‘0’容易,可你已經觸犯了提供假資料的法律,你差不多要把自己送進監獄了。要是婚姻監證專員不知道你的情況,接受了你的登記表格,他是沒有過錯的,她也從來不認識你,也沒有責任和必要調查你。因為你在表格上簽字,就等于你保證了宣誓了你所提供的信息完全屬實。你提供的有意偽造情況一旦被證實,你的婚姻是無效的。你的欺騙罪有可能被罰巨款,有可能進監獄,也有可能被解送海外。
在澳洲生活了25年,我深深體會到了在這裡每一個人的最基本的自覺性和信譽。舉一個簡單的例子,一個有自覺性的公民絕不會隨便在城裡扔煙頭,扔碎紙。一個遵守法律的公民絕不會不講事實誣告他人。你的文件複印件並不需要到公證處去證實,只是挪步請太平紳士蓋章簽名就好了。你開十張信譽卡都沒問題,別忘還錢就行了,你不還錢,你的信譽就完了,以後再想借錢就沒門了。你租房,從不欠租,你就在房地產租房記錄裡留下良好記錄,下次租房就容易多了。
按法律辦事,不怕費事,不弄虛假,自覺自律,講究信譽,我們就會體現到人生的價值,人身的保障和社會的平安融洽。如何解決問題,請具體諮詢鄔敏穎:0414 088 086 or minwu88@hotmail.com
婚姻監證員執照費 Marriage Celebrant License Fee
這個叫法聽起來怪怪的。你可知道目前澳洲並沒有婚姻執照這回事,也並沒有向新婚當事人收取這個費用。結婚證書跟這個是兩碼事。目前我們只需登記和向政府註冊。然而這個現實也許很快就要改變了。
澳大利亞司法民政部正在努力搜集支持這種做法的依據,正在努力向民眾施壓,正在利用各種渠道宣傳,爭取他們的這個收費的合法合理得以通過,並勉為其難地要求婚姻監證專員們同意為政府向新婚當事人收取這項費用。那可不是一個小數目,在當前的幾百元費用之上,再加執照費。
很多媒體紛紛評論澳洲人結婚是最能花錢的,寧肯借債也要圖個光彩。有些甚至覺得要讓人覺得他們為了辦婚禮根本不惜浪費錢財,這樣才顯得他們的結合有價值背景。也許是出於那種種的表面現象,也許是出於國庫空虛,這每年上萬的婚姻,也正好有機會給國庫填補些個資金的不足。對比那些花萬把幾萬塊錢的婚禮,區區几百元又算得了什麼!只是苦了那些老實人了。
有好事者研究了好些國家的做法,發現新西蘭,加拿大,美國,還有很多國家,都收取婚姻執照費。但他們的具體規定又有很大差異:比如新西蘭,你登記後,費用交齊,只需等待三天冷靜期,就可以完婚。而澳洲是一個月零壹天。
以上提到的是目前有關部門提倡向結婚當事人的婚姻執照收費。這個也許從另一個方面變相收取。政府也正在提倡每年向婚姻監證專員收取執照費。這又變相加重了這個行業的成本。無疑,那些所有七七八八的成本最終還是要轉嫁到他們的顧客頭上的。誰也不能光為政府向顧客收集費用而得不到應有的工錢。誰也不可能只為顧客的婚禮做義工。官字兩個口,他想吃什麼還不是隨便他要?不過在這個民主制度的國家裡,人們還是可以通過選舉,通過他們的議員們向上面提出他們的觀點的。有興趣發表意見的朋友們,請向你當地議員申述你們的意願。人多力量大,也許能有效的改變或者改良這些個收費。別以為事不關己,高高掛起。哪天輪到你的子孫,朋友結婚,他們也會念你的好。