什麼叫婚約？這名堂可多了。古老封建有指腹為婚，父母指婚，媒妁之言。現代文明有山盟海誓，私定終身，先友後婚，定婚戒指，政府登記，當然還有 Engagement and ‘Notice of Intended Marriage’.

其實，無論以上任何一種，都不外乎是你，你們如何在乎你們的社區對你們將要建立的新家庭的承認。如果這婚約只是你們倆私定，那麼你們周圍的社區（your community）並不承認，也並不知道，當然也並不重要，因為它並沒有受到法律的約束。男女某一方毀約，馬上與另外一個結婚，那也是沒辦法的事。後面的結婚才是受到法律保護的，也不管你先前有多少婚約。但如果你有負你的情人，毀約也許會使你的心靈受到譴責，也許會造成你父母為難，也許造成不同程度的經濟損失。可也有這樣的情況，毀約，也許使一顆受創的心靈得到解放？退一萬步來說，毀約與離婚比較來說損失會輕一些。

在澳大利亞，不少家庭使用 Engagement party來定親。然後，結婚前雙方要在婚姻鑑證專員前簽署一份‘結婚意向書’。之後必須等候一個月才能辦理結婚典禮。這婚姻典禮其實就是讓你們的社區有機會知道你們的結合，有機會為你們的結合慶祝。而這份‘意向書’只有效18個月。在這18個月之內，你可以隨時打電話給婚姻鑑證專員取消你的意向書和婚禮預約。而如果這18個月內你們的婚禮不能舉行，那份意向書就自行無效了。18個月零一天，你想起來還是要把這婚結了的話，你還得重新填表，重新等候一個月才能辦婚禮。只要婚禮辦了，全部文件都交付州登記處了，你們的婚姻才得到法律的保護。

本辦公室兩月前接受了一位尼泊爾姑娘的婚姻。她漂亮聰明，酷像一位公主。可是她不滿意父母為她指定的婚姻。她的一位恩人給她辦理了澳大利亞的讀書簽證，她就毅然離開了家園。她在澳洲認識了一位自食其力的斯里蘭卡裔年輕人，決意要與他結婚。這斯里蘭卡年輕人自己花錢為女方父母買好機票來澳洲參加他們的婚禮。女方父母來後並不喜歡這位女婿，沒參加婚禮就走了。當然，他們走就走了，這位尼泊爾姑娘高高興興地在這斯里蘭卡家庭的擁戴下，完成了他們的婚禮。她並且後來使用法律手續，正式承認那位恩人為父。想不到在今天這個文明世界裡，還有如此文明的逃婚事件。真叫人感慨。不愧是有緣千里來相會。

傳統文化與宗教在民政婚禮中的角色

所謂民政婚禮就是不參雜任何宗教禮節的。

所謂民政婚禮就是取於民用於民的。然而，民之有別，各種各樣的文化，民族和傳統都具有他的個性和表達形式。民政婚禮中允許，贊同，並且盡量配合各民族團體的需要。

王家娶媳婦，使用民政婚禮。婚禮上例行澳大利亞結婚法律程序，兩廂志願，交換承諾，山盟海誓，簽發結婚證書。禮成後，王媽媽臨時要求舉行給長輩敬茶的儀式。證婚人剛好婚禮後沒有其他安排，也就樂意的為王家主持了這段敬茶儀式。老祖母在上，祖宗牌位，雙方父母叔嬸，一一鞠躬敬茶，張羅了好一陣子，時間比正式婚禮還要長。這一切王家都委託證婚人主持，結束後，王媽媽感激的遞上一個紅包，感謝她的理解，她的時間和熱情服務。

韓國李家和中國潘家聯姻，使用民政婚禮。計劃按照韓國風俗，除了新人交換結婚戒指，兩家長輩們還在婚禮上大張旗鼓地給新媳婦 / 新郎當場贈送貴重首飾 / 禮物。然後又是韓國式 / 中國式禮節，足足要花個小半天。證婚人在這種情況下，往往增加一點收費，然後一切按照計劃時間定下來。這樣往往可以使婚禮更加有條不紊的進行。

沒有篝火，沒有群體舞蹈，沒有長老致詞祝賀，那也許不是印度人的婚禮。然而這些都可以是民政婚禮的一部分。在澳大利亞這個多元文化的國家裡，我們婚姻監證專員都有義務根據結婚當事人的要求，盡可能的讓他們按照自己的願望去計劃婚禮，或幫助他們達到他們傳統文化禮節的要求完成婚禮。

王媽媽的朋友吳家，他們沒有多少朋友在布里斯班，吳家兒子打算使用民政婚禮，一切從簡。吳家父母是虔誠的天主教徒，每週末必上教堂禮拜，很希望兒子的婚禮在教堂舉行，可是無法打動兒子的主意。最後還是按照民政婚禮舉行。婚禮那天，吳媽媽從教會裡請來了不少朋友，也把牧師請來了。當婚禮即將結束時，吳媽媽要求證婚人讓牧師為兒子的婚姻主持2-3分鐘的祈禱。吳媽媽的要求被證婚人嚴肅的拒絕了。吳媽媽很不理解，為社麼王家花一個小時敬茶都可以，她因為自己不怎麼會說話，請牧師代言幾句有何不可？問題是，她請的是一位牧師，儘管他沒有穿著牧師的禮服，他還是一位牧師。他只能作為一個普通朋友參加民政婚禮。而且他的到來是應該事先知會證婚人的。他不可以在這種場合發表任何講話。可以確切的說，牧師在這種場合出現是有違犯規則的。

那麼，證婚人是否可以被要求用聖經上的語言為說詞呢？不可以。自家的家人，親戚或朋友是否可以用上帝的語言為新人祝福或是讀一段聖經的教誨，佛教的經文呢？那是你們的安排和興趣，證婚人不會加以阻止。但是，一個主題，就是這些必須是結婚當事人的願望，沒有任何宗教能強加於任何人。我們要顧及傳統文化，和家屬長輩的要求。但證婚人服務的對像是結婚當事人，婚禮是為他們而辦的。他們有權利選擇他們的需要。民政婚禮也有必要在他的規範之內進行。

‘忙’不是理由

婚前事多多， 誰不在‘忙’？

要結婚的準夫妻真的很忙， 這邊要聯繫婚姻監證專員； 要聯繫場地租用，佈置；要規劃婚禮細節；訂購花飾；研究戒指；要趕印趕寄請帖，好友名字地址一個不能漏掉；要準備紅包；要準備如何收禮回禮；如何接待客人，特別是遠方的來客住宿問題；要準備餐宴點心或是Party, 或是晚宴；光是那白婚紗和戒指的選擇，也許就要跑遍 Brisbane, 甚至去 Sydney 跑一趟，或從國內買回來。等等，等等。忙得不可開交。那邊嘛，也許還要上班，留著假期度蜜月用。

結婚雙方的父母也很忙。他們有他們的朋友要請；上面說的一樣也少不了他們的操心。外加上兩件事，就是要練習如何送女兒出嫁；如何以一個父親或母親的名義發表一番不俗的演講，感謝為婚禮出力的朋友們，感謝遠方的來客，並且祝福兒女的終身幸福，錦繡前程。

新娘新郎的朋友們也沒閒著，隨時聽候召喚，並且召之即來，來之能戰，戰之能勝。這樣才不辜負新娘新郎的重托。

婚姻監證專員不消說也在為盡量辦好婚禮而忙。她要為婚禮寫一篇好文章。這一篇文章，目的向來客們介紹這一對新人，他們如何認識，是社麼把他們結合起來，裡麵包含着鮮為人知的愛情故事，理想和誓約。要知道，你們的客人們多麼想知道更多關於你們的故事。然而，這些故事從何而來？當然只有當事者能告訴我們，然後通過主婚人的講話，讓你們的客人更多的了解你們的結合。婚姻是一個新家庭的成立，婚禮是這個新家庭向他們的社區宣告的儀式，而這個儀式正是宣傳你們本人的最好機會。

我呼籲快要結婚的朋友們，要珍惜這個一輩子才一次的機會，把你們的故事告訴我們，給我們信息，給我們權利為你們宣傳，讓你們為世人所知，也讓社區有機會去認識你們。那也許也是‘恭喜發財’的第一步吧。可是我的要求和索取往往得不到答复。理由總是‘對不起，我們實在很忙，故事就不必了。反正把法律字眼都講完了就好了’。更有甚者，要求使用最最簡單的，千篇一律的，規範化文章快快完成婚禮了事。這有多浪費啊。

我是以一種特殊的專業興趣當一個婚姻監證專員。我並不厭煩動腦筋動筆墨。我更喜歡有事可以作為，更喜歡我的文章獨具一格，更喜歡我操辦的婚禮別具匠心，得到顧客的欣賞。我寫顧客所想述，言顧客所想言。而這一切，都不會加收分文，何樂而不為也。

在這個多元文化的國家裡，要鑑別離婚證書的真偽可不容易。如果這一關沒有把好，就會造成結婚另一方的損失，也會助長偽造證件一方的犯罪現實。在這裡，有請惠顧我們的顧客對我們的謹慎多多容忍，並且盡力配合我們的工作，使你的婚姻更加愉快，也使我們的工作更加順利。

一般來說，澳洲以外國家的離婚證書都使用本國官方文字。那麼那些非英語國家的證書必須翻譯成英文。而且必須是由國家認證的持牌翻譯員翻譯。翻譯本上必須具有該翻譯員的號碼，印章和簽名。更好更正規的做法應該由公證處通過對翻譯件的審查，並蓋有公證處的印章。

當客戶第一次面見婚姻監證專員，在填寫‘結婚意向書’的同時，如果一方或雙方曾經結婚，須要出示最後一次婚姻的離婚證書。退一萬步，如果這張離婚證書出於某種原因未能在登記的時候得到，一直到婚禮前的最後一刻仍未能出示合格的離婚證書，那麼，這個婚禮是不能進行的。而且，在最後一刻才出示離婚證書的話，這一紙證書是否合格必須事先認真審核。稍有疑點，婚姻監證專員有權拒絕如期舉行婚禮。婚禮會被延期，一直到有充分的證據材料為止。而且全部費用並不能退回，下次再辦的婚禮需要補充費用。這樣的情況是曾經有過的。

A與B 登記結婚的時候 B仍未離婚，他們訂好了8個月後的結婚日期。B 回家後事情並不順利，8個月後拿著民事法庭的出庭信件來結婚。因為他的離婚手續還沒有全辦好，即使確實正在進行，也是還沒有畫上句號的。當然，他的婚禮必須延期了。

如果你的顧客出示一張 2003年出具的香港的離婚證書，上面只有清楚的中文打字和印章，你會有社麼看法？

如果你的顧客出示一張原始離婚證書，使用英文，上面寫的離婚法庭是在加拉加斯，並蓋有公章，你會有社麼看法？

如果你的顧客出示一張 2009 年的台灣的離婚證書，上面手寫的字清清楚楚，A 與B 離婚，財產如何如何分配，B 要償還 A 若干台幣，等等，等等，然後上面有一個 10mm x 20mm 方印，裡面寫著 “區字567”，下面蓋滿了手印，你會有社麼看法？如果這是一張1959 年的離婚書，你又會有社麼看法？

才收到的學術雜誌上，登載一例兩年前從愛爾蘭來的移民，現在要在這裡結婚了。從他離婚那天起，他所得到的只是一紙離婚證書的複印件，而且並沒有法庭印章，沒有公證處印章，也沒有JP 認證。雖然所有文件上所敘述的是事實，但畢竟他被要求重新向愛爾蘭民事法庭重新給他一張離婚證的原件寄過來，才能在這裡結婚。

五花八門，難以盡述，同胞們的各種證件最好能在出國前做好最大程度的公證，以備使用時順利通過。